Acceso al agua potable en el mundo
El acceso al agua potable es uno de los derechos humanos fundamentales reconocidos por las Naciones Unidas. Sin embargo, a pesar de los avances significativos en las últimas décadas, todavía existen desafíos significativos en garantizar que todas las personas tengan acceso a agua potable segura y gestionada de manera adecuada.
El agua es imprescindible para la supervivencia del planeta
Según las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF, alrededor de 2000 millones de personas en el mundo aún carecen de acceso a servicios de agua potable básicos. Esto significa que porcentaje importante de la población mundial no tiene la garantía de poder satisfacer una de sus necesidades más básicas: beber agua segura y libre de contaminantes. Aunque hay zonas del África subsahariana, donde pese a las desiguales precipitaciones si que se ha logrado reducir la población que no tiene acceso a agua, saneamiento e higiene, especialmente entre personas que viven en zonas rurales, aun hay mucho trabajo que realizar.
¿Qué cantidad de agua potable existe en la Tierra?
La Tierra cuenta con aproximadamente 1.386 millones de kilómetros cúbicos de agua en total. Sin embargo, la mayor parte de esta cantidad, específicamente el 97,5%, corresponde a agua salada, dejando solamente un 2,5% de agua dulce disponible (equivalente a 35 millones de kilómetros cúbicos). Dentro de este porcentaje de agua dulce, solo el 0,007% se encuentra adecuado para el consumo humano. Esto se debe a que el 69,7% del agua dulce está congelada en los polos y glaciares, mientras que el 30% se encuentra bajo tierra, en acuíferos, y solamente el 0,3% está presente en ríos y lagos.
Es de vital importancia tomar medidas para evitar la contaminación del agua. Dado que el suministro de agua dulce disponible es tan limitado, la falta de una adecuada depuración agrava aún más su escasez. Según la UNESCO, aproximadamente el 80% de las aguas residuales son vertidas al ecosistema sin recibir ningún tipo de tratamiento.
La falta de acceso a fuentes de agua potable tiene consecuencias devastadoras para la salud y el bienestar de las comunidades. La falta de agua potable adecuada está estrechamente relacionada con la propagación de enfermedades transmitidas por el agua, como la diarrea, el cólera y la fiebre tifoidea. Estas enfermedades pueden ser mortales, especialmente para los niños y las personas vulnerables.
Además de beber agua segura, el acceso al agua potable también implica disponer de servicios adecuados de saneamiento gestionados de forma segura. Esto significa contar con instalaciones adecuadas para la eliminación segura de excrementos y la higiene personal, como inodoros y sistemas de tratamiento de aguas residuales. El acceso a servicios de saneamiento adecuados es crucial para prevenir la propagación de enfermedades y promover un entorno saludable.
Otro aspecto fundamental del acceso al agua potable es la capacidad de las personas para lavarse las manos con agua y jabón. El simple acto de lavarse las manos con agua y jabón puede prevenir la propagación de enfermedades y salvar vidas. Sin embargo, muchas personas en todo el mundo no tienen acceso a instalaciones básicas para lavarse las manos, lo que aumenta su vulnerabilidad a enfermedades y afecta su calidad de vida.
Es importante destacar que el acceso al agua potable no se limita solo a las zonas rurales. Aunque muchas personas que viven en áreas rurales enfrentan desafíos significativos en el acceso al agua potable, también existen comunidades urbanas que carecen de servicios adecuados de agua potable. En algunas ciudades, hasta la mitad de la población puede enfrentar escasez de agua o tener acceso limitado a servicios de agua potable de calidad.
La escasez de agua es otro desafío importante en el acceso al agua potable. A medida que aumenta la demanda de agua debido al crecimiento de la población y al cambio climático, muchas regiones enfrentan una disminución de los recursos hídricos disponibles. Esto dificulta aún más el acceso al agua potable y pone en riesgo la seguridad hídrica de las comunidades.
rEl acceso al agua potable es un derecho humano fundamental que millones de personas en todo el mundo aún no pueden disfrutar. Garantizar el abastecimiento de agua potable segura y gestionada adecuadamente es crucial para proteger la salud, promover el desarrollo sostenible y combatir la pobreza. Es responsabilidad de los gobiernos, las organizaciones internacionales y la sociedad en su conjunto trabajar juntos.